〔守破離〕を出た私たち。
さて、どこに行きますか、と三宮の街を歩き出す。
祝日の前日とあっで街は賑やかだ。
生田新道沿いの呼び込みに辟易しながら、
当てのない酔っ払いが2人、
夜の闇に身を隠すようにひっそりと歩く。
一緒にいるN川氏は私より一回り上の独身貴族だ。
そして、ほぼ毎日三宮界隈で飲んでいるので、
声をかけるといつも一緒に飲んで頂けるし、
何よりお店に詳しいので非常に有難い。
学生時代からの付き合いなので、
もう10年来の飲み仲間になるのか…
なんて酒呑みが感慨に浸るわけもなく、
近くにしますかと、時々お邪魔している
創作家庭料理 〔ゑん屋〕 さんに向かう。
昔、かぶら屋さんがあった手前ぐらいのビル。
こちらも階段を上り三階へ。
カウンターだけの落ち着いた店内に、
テキパキと働く姿が印象的な女将さんが1人。
2組ほど先客がおり、皆さま日本酒を呑んでいる。
私たちはL字カウンターの奥に座り呑み始める。
まずは焼酎「中々」の水割りから。
この辺りで、仕事終わりの飲み仲間が合流。
同い年の女性なのだがN川氏とも共通の知人だ。
彼女は仕事上の役職が「取締役」なので、
「取締役」と呼ぶことにする。
取締役がまだご飯を食べていないみたいなので、
本日のおばんざい4種と串カツをお願いする。
こちらは丁寧に揚げてくれる串カツが旨いのだ。
〔ゑん屋〕さんは焼酎も日本酒も品揃えが豊富。
日本酒は兵庫を中心に、西日本が多い印象。
そしえ、値段もお手頃に頂けるので有難い。
というわけで、まずは「船中八策」を頂く。
高知を代表する1本。超辛口。旨いなぁ。
お次は「奥播磨」をお願いする。
兵庫は播州地方の酒である。
少し気になって「播州」について調べてみた。
「播州」とは「播磨」の異称だそうだ。
wiki先生の「播磨」を引用したい。
明治維新の直前の領域は現在以下のようになっている。現在の神戸市域においては、須磨区を境に東部（長田区・兵庫区・中央区・灘区・東灘区の全域および須磨区・北区のそれぞれ大部分）が摂津国、西部（垂水区・西区のそれぞれ全域と北区・須磨区のそれぞれ一部）が播磨国であった。
全域
兵庫県神戸市垂水区・西区・姫路市・明石市・相生市・加古川市・三木市・高砂市・小野市・加西市・宍粟市・たつの市・西脇市・加東市・多可郡・加古郡・神崎郡・揖保郡・赤穂郡
一部のみ
兵庫県神戸市須磨区（神の谷・北落合三丁目・北落合四丁目・菅の台・西落合・竜が台二丁目・竜が台三丁目・竜が台四丁目・竜が台五丁目・緑台・弥栄台）・北区（淡河町淡河・淡河町勝雄・淡河町北僧尾・淡河町北畑・淡河町木津・淡河町行原・淡河町神田・淡河町中山・淡河町野瀬・淡河町萩原・淡河町東畑・淡河町神影・淡河町南僧尾）・赤穂市（備前国の部分を除く）・朝来市（生野町真弓・生野町川尻・生野町栃原）・佐用郡（美作国の部分を除く）当該地域の2010年国勢調査による人口は230万4449人（男111万3494人/女119万0955人）、世帯数は86万8208世帯、面積は3649.75km²、人口密度は631.4人/km²[1]。
あれ、少し自分の思っていたイメージと違う。
私の思っていた「播州」は姫路、たつの、赤穂…
要するに明石よりもっと西側と考えていたが、
バリバリ私が育った須磨区も入っているではないか。
そういう意味でかなり広義だが「奥播磨」は、
「地元の酒」と呼ぶに相応しいといえる…かな。
無論、地元に酒蔵があったわけではないが…
一方で、いま我が実家のある酒所の東灘は、
「摂津国」になるわけだ。
（最近、大人の事情で実家が引っ越しました☆）
元々は別れていたという事実を今更知るという…
いと羞ずかし…
ここからは飛躍もあるが自分なりの考えを書く。
たしかに、神戸市近郊住民の心の深層には、
この「国の違い」が刻まれている気がする。
それははっきりしたものではないが、
普段は明治以降に新しく線引きされた区間が、
機能しているので表に出てくることはない。
一例を多少の異論を承知で言うならば、
播磨（播州）側の人間はあまり灘の酒を、
普段から飲まないというか、
あまり灘を意識していないように思う。
なぜなら、この日呑んだ「奥播磨」以外にも
美味しいお酒が、明石や赤穂などにもあるし、
さらに美味しい食が沢山あるからである。
話があらぬ方向に進みそうなので軌道修正。
この〔ゑん屋〕さんは、中村よお著
「肴のある旅 神戸居酒屋巡回記」で、
紹介されていたのがお邪魔した切欠である。
この本は上司から薦められて読んだが、
今回の話の流れでいくと「摂津国」側のお店が多い。
興味がある方は読んでみては如何だろうか。
〔ゑん屋〕のカウンターで地元の酒を呑む。
隣では飲み仲間が2人で盛り上がっている。
私は、快活な女将さんがテキパキと働く姿を、
ぼんやりと眺めながら、美味しいツマミと共に、
ちびちびと「奥播磨」を飲み進めていく。
もうこれで十分。良い店には良い空気が流れている。